原爆死没者の遺骨が、1971年10月から11月に、広島市似島の似島中学校農業実習地で7体分の遺骨が発掘されて、身内に供養された。本格的な発掘作業の結果、約600体分の遺骨と62点の遺品も見つかった。似島は戦時中に、海外からの兵士や軍馬の検疫所があった。原爆投下後により収容所となッタ。原爆で傷ついた被爆者約1万人近く運び込まれた。身元不明の死亡した被爆者は、一カ所に集めて千人塚に埋葬された。1955年に約2,000体の遺骨は、広島平和公園の戦災供養塔に移された。広島にまだどの程度の遺骨が潜在しているかは想定できず、現在も多くの遺族が身内の遺骨を探し求めた。
日清戦争開戦前の1894年9月15日に大本営が東京から広島に移った。明治天皇が広島に到着し，10月18日に臨時帝国議会が開催され，広島は臨時首都となった。全国から日本軍兵士が広島に集結して、宇品港から出兵して帰還した。似島が宇品港と対峙して近距離で、似島陸軍検疫所(第一検疫所)が1895年に創設された。1904年に，日露戦争が勃発すると，検疫数は日清戦争時の5倍に及び、第2検疫所（消毒所）が増設された。1日の処理能力は約8千人の死体の大規模検疫所になった。
1944年夏頃から、海上挺進戦隊などの特攻訓練基地が設置された。ベニヤ板の小型舟艇を用いて教育訓練した。ドラム缶の爆雷を積んで敵艦に突撃する四式肉迫攻撃艇（マルレ）と半潜水攻撃艇（マルハセ）の海上特攻隊の教育訓練に，深浦地区や検疫所の一部が使用された。秘密部隊である陸軍船舶練習部の第十教育隊が似島で教育訓練した。
1945年8月6日の原子爆弾の投下直後から、日本陸軍船舶司令部（通称「暁部隊」）が，重傷被爆者を手当する似島検疫所を選定した。似島検疫所は臨時野戦病院となり，被爆者を収容しした。爆心地からの直線距離は一番近い島の北端で約8kmであった。8月6日は午前10時頃から広島市中で被爆した被爆者が船で似島に続々と運ばれた。常時に被爆者が運ばれた。暁部隊の兵士や少年特攻兵等が、必死の収容，治療，看護業務を昼夜を問わず執行した。似島町の島民も、献身的な救護活動をした。収容者された被爆者数は約1万人余と推定された。証言や発掘された遺骨数から，搬送された被爆者のうち，約7割が死亡したと推計された。
被爆者が死亡して、火葬が8月10日頃から開始された。死者の急増により，火葬する手間もなくなった。身元不明のまま多くの死体を、隣接する陸軍馬匹検疫所の構内の各所に土葬した。戦後にたびたびに，被爆者の遺骨が収容された。1945年9月に検疫所職員等が、馬匹検疫所構内に遺骨を集めて供養塔（千人塚）を建立した。その後，1955年7月に，似島の遺骨の約2,000体は，平和記念公園内の広島市戦災死没者供養塔に合祀された。
